Italialaiset, 1400-luvun valetut renessanssimitalit loivat mitalitaiteen. Mitali ei ole maksuväline, vaan se on lyöty tai valettu jonkun henkilön tai tapahtuman kunniaksi. Suomen Talousseura lyötti ensimmäisen suomalaisen mitalin vuonna 1799.
Suomalaiset autonomian ja itsenäisyyden aikana suunnittellut ja lyödyt mitalit ovat mielenkiintoinen keräilykohde. Mitaleissa yhdistyy mielenkiintoisella tavalla taide ja historia.